Au xvie siècle, les Sothos s'établissent sur le territoire et chassent les Bushmen qui ont vécu en autarcie pendant des milliers d'années dans cette région montagneuse.
Vers 1830, les Boers fuient leur colonie du Cap devenue britannique lors du Grand Trek, s'établissent au nord de la région et fondent l'État libre d'Orange en 1854. En 1868, suite à plusieurs conflits avec Boers, le roi des Sothos, Moshoeshoe Ier se place sous la protection de la Grande-Bretagne.
Le Basutoland devient ainsi protectorat britannique entourée par les colonies britanniques du Cap à l'ouest et du Natal au sud, et les républiques boers au nord.
A la suite de la Seconde guerre des Boers, l'Empire britannique annexe l'intégralité des républiques boers enclavant le Basutoland au sein de l'Union d'Afrique du Sud.
En 1966, le Lesotho obtient son indépendance.
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